这是罕见的好消息。3月6日，联合国秘书长潘基月宣布，世界已经减少了世界人口不安全水的比例。未来几十多年来，未来十多年的关键千年发展目标之一 - 而且，它提前五年达到了五年。禁止凯月称之为“世界人民的伟大成就”。而且显然，世界各地同意，大多数媒体报告了面值的索赔。
只有一个问题。这种说法是错误的——专家们也知道这一点。
一位来自联合国负责跟踪饮用水目标实现进展的机构的高级水资源专家匿名表示:“我们不应该说千年发展目标的水目标已经实现
这种说法隐藏的比揭示的更多，包括联合国和国际社会的失败。由于我们知道用于衡量它的指示器有太多的限制。“他称联合国声称“剧烈高估”。
我与联合国系统内的许多其他发展和水资源专家以及同意这一观点的非政府水资源组织进行了交谈。他们说，这种说法是一种制度架构，它几乎没有说明世界各地饮用水的真实状况。它允许联合国官员签署一个成功的结果，但它隐藏的远比揭示的多，包括联合国和国际社会的失败。
饮用水目标是1999年在联合国大会上制定的，当时各国承诺“到2015年将无法获得可持续安全饮用水的人口比例减半”。以1990年为基准，联合国在3月6日宣称世界已经实现了这一目标。
对于水资源专业人士来说，这个目标带来了一个迫在眉睫的问题。很少有发展中国家会定期衡量饮用水的安全性。负责监测这一目标进展的联合国世界卫生组织(WHO)和联合国儿童基金会(UNICEF)表示，这样做将“代价高昂”。他们转而决定采用一种替代方法——“获得改善的饮用水”。
他们将改善水源定义为管道供水、钻孔、手挖井或“保护”不受污水污染的泉水，或收集雨水。未经改进的水源包括河流、露天井和用手推车运送的水，所有这些都面临着明显的污染风险。这样，他们就用工程目标取代了健康目标。
联合国表示，按照这个标准，世界上没有得到改善水源的人口比例从1990年的24%下降到2010年底的11%。人口增长意味着实际人口数量只下降了40%，达到7.83亿，但目标已经实现。
然而，大问题是，得出结论是正确的，即“改进的”水源是安全的。答案不是很好。
2011年关于目标进展的报告由联合国儿童基金会和世卫组织的联合监测计划编制注意到该工程委托书“不能保证饮用水的质量”。专家们说，因此他们“无法报告千年发展目标饮用水目标中实际的水安全方面”。
联合国官员是在委托五国对所谓的“改善”水源进行“快速评估”后得出这一结论的。它发现超过一半的水样本被推测
最大的问题是“改良”水源是否安全。答案不是很好。被视为安全饮用水的安全井的“受保护的”手挖井实际上是污染的 - 从“受保护”弹簧和钻井井中的水大约三分之一。因此，在尼日利亚和埃塞俄比亚，两个非洲最多的国家，只有大约70％的“改进”来源提供了安全的饮用水，评估了;在埃塞俄比亚，只有27％的人口可以获得安全的饮用水，而不是索赔的38％。
但在2011年的该评估的出版物之间以及新的联合监测报告的3月份，似乎已经变成了心脏。
2012年的报告以为世界达到千年发展目标目标的新索赔的背景起草，确实同意“一些来源......可能实际上不提供安全的饮用水。结果，使用安全用水的人数已经过度估计。“但它没有更新甚至重复担心的快速评估结果。相反，它似乎解除了它们，注意到“这些部分数据集......很少强大，以便在全球范围内得出结论。”
要求匿名的水务专业人士告诉我，如果快速评估的结果是典型的，那么“数据将表明我们没有实现千年发展目标。”
还有更多的担忧。许多来自“改良”水源的水不仅不安全，而且可能根本得不到。同样的水务专业人员报告说，水管和水泵普遍被损坏和废弃。他们担心很多坏掉的水泵被认为是
当联合国评估改善水源的使用情况时，许多坏掉的水泵被认为是正常运转的。在未评估对改进源的访问权限时运行。
对农村供水网络的广泛报价研究一批包括儿童基金会专家的水专业人士，2009年的联合国和政府数据估计，其中20个非洲国家的36％的手泵被打破了。在尼日利亚，塞拉利昂，象牙海岸和刚果民主共和国，少于一半的工作。这是125,000个泵。
杰米·斯金纳是伦敦智库国际环境与发展研究所的成员引用其他当地研究证实了这一发现。在马里的梅纳卡地区，研究人员发现80%的油井运转不良，而在加纳北部，这一比例为50%。
在他们的报告中，Clarissa Brocklehurst和她的农村供水网络的同事批评了钻井井的“可耻”差，最受欢迎的“改进”水技术。典型的泵将在两年内崩溃，大部分都在五之内放弃。“曾经从安全的饮用水供应中受益的成千上万的人现在走过了破碎的手泵或水龙头，并转向他们的传统肮脏水点，”报告说。
联合国儿童基金会发言人塞西莉亚·沙普(Cecilia Scharp)承认，水泵坏了是千年发展目标虽然在全球范围内实现了，但未能实现的一个重要原因
在印度，有时只有某些种姓才被允许喝一口特定的井里的水。在撒哈拉以南非洲举行了会议。但她表示，用于衡量改善供水情况的家庭调查将不包括破井，因为人们不愿提及它们。这位匿名的联合国消息人士不同意这种说法。他说，从他进行这类调查的经验来看，“许多人会回答说，即使在进行调查时手摇泵不工作，他们也会使用它。”
另一个问题是，人们是否真的使用“改良”水源的水，即使它是安全的和有效的。千年发展目标指的是“获得”改善的水供应。但联合国消息来源质疑“访问”一词的含义。他说，在实践中，“检查人员去到一个村庄，比如布基纳法索，那里有300人和一个新钻的井，所以他们在300人可以得到改善的饮用水的选项上打勾，不管是否有人使用。”
通常是有文化禁忌的——例如，在印度，有时只有某些种姓才允许从特定的井里饮水。如果附近有另一个水源(尽管更脏)，那么水可能离我们很远，很少有人会长途跋涉。根据联合监测项目的报告，在撒哈拉以南非洲地区，18%的人据说使用“改良”水源，实际上步行30分钟以上。
一些专家认为，饮用水数据的混淆掩盖了全球提供安全饮用水战略的一个更广泛的问题。实现千年发展目标的大部分努力都是由政府和非政府组织投入到钻井中，通常与简单的手泵相连。在包括非洲和印度在内的发展中国家的农村地区，这样的水井是最常见的“改良”饮用水源。但是，尽管他们的记录很差，很少有人关注如何让他们继续运转。
Brocklehurst和同事表示，水专业人士未能掌握长期维护问题，因为它被认为是“其他人的问题”。许多非政府组织认为最好将井的所有权交给当地人。但如果当地人没有培训或技能来维护，或者备件的任何收入，那么它是一个故障的配方。
2011年度联合监测报告得出结论认为，“增加依赖于熟练的井”的熟练井，“对水安全和可持续性提出了重大问题。”然而，发展机构继续安装新泵，以满足短期目标而无需规划维修。
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斯金纳指出，例如，最近的研究表明，卫生设施不会对健康产生多大影响，除非社区中几乎每个人都使用它。最大的问题是三岁以下的儿童，他们继续在露天排便，是最难治愈的。斯金纳说，教育项目结束露天排便可能比匆忙安装下水道更有用。
目前在荷兰瓦赫宁根大学工作的美国水资源经济学家David Zetland也警告说，官僚主义倾向于将人道主义目标转化为低效的技术驱动。他说，千年发展目标的水目标在最危险的时候显示了这种趋势。“最初的目标是拯救生命，但已经变成了一个官僚目标，不关心人们实际饮用的水的质量。”