3月28日，环绕着悉尼歌剧院(Sydney Opera House)白色穹顶的泛光灯被暂时熄灭，这在人们的记忆中还是第一次。这是“地球一小时”活动的一部分。“地球一小时”是一个跨越88个国家、24个时区的国际活动，目的是促使世界各国领导人采取行动应对全球变暖。
尽管巴黎、纽约、伦敦和东京的标志性建筑也同样被涂黑，但可以说，这些标志性建筑中没有一个像悉尼港口海岸上突然出现的令人不安的黑色空间那样贴切。澳大利亚可能比任何工业化国家都更需要应对越来越热、更干燥和更难以预测的天气模式带来的危险影响。许多澳大利亚的顶尖科学家和政治家现在将这些变化归因于天气模式的变化，至少部分原因是气候变化。
In February, on the same day that the temperature in Melbourne reached 116° F — the hottest day ever recorded in Australia’s second-largest city — driving winds pushed a catastrophic bushfire across 1,500 square miles of eucalyptus forests in the state of Victoria, destroying 1,800 homes and farms and killing 173 people. That, too, set a record — for the most deaths from a bushfire in Australia’s history.
阿德莱德和墨尔本用完了水。澳大利亚州的墨龙盆地，澳大利亚州长富裕地区，是在第12年的毁灭性干旱中，这使得该国能够养活自己的养活能力。比法国和德国更大的400,000平方英里的盆地已经如此干燥，即去年摧毁了100万吨稻作物，小麦，羔羊和棉花的产量显着下降。
澳大利亚南部持续的干旱，加上今年夏天的热浪和维多利亚州的火灾，让许多澳大利亚人想知道，这些自然灾害是否预示着全球变暖后的生活将会是什么样子。在维多利亚州大火之后，州长约翰·布伦比(John Brumby)和气候研究所(一个受人尊敬的澳大利亚研究组织)的首席执行官约翰·康纳(John Connor)一起将这场灾难描述为“气候变化引发的大火”。
考虑到澳大利亚南部持续上升的气温和最近的干旱预示着气候将发生永久性的变化，澳大利亚的大多数州都采取了前所未有的措施，同意让中央政府在管理当地水资源方面发挥主导作用。越来越多的人担心气候模式会发生持久变化，这促使人们支持大型公共工程项目，以应对水资源短缺。在澳大利亚2007年的全国选举中，进步党上台执政，这是该国历史上第一次科学问题——气候变化——发挥决定性作用的全国选举。
“这是众所周知的科学局（CSIRO）的前陆地和水总公司约翰威廉姆斯（CSIRO），”这是测试我们的人民。“这些新的条件是强迫人们搬出行业。有许多人做出决定，以便于自然改变他们的业务性质。有一些行业 - 稻米生长，棉花生产 - 只是失败并落下。“
肯定的是，澳大利亚的一些高潮论者断言，这种极端事件是该国恶魔天气的正常部分。澳大利亚是地球上最干燥的大陆，习惯于长时间的干燥天气和危险的火灾。
澳大利亚国家气候中心(National climate Centre)前负责人威廉·基尼蒙斯(William Kininmonth)最近在《自然》杂志(nature)上发表的一篇文章中说，“把气候变化当作改变火灾频率和强度的因素，是一种时尚。的年龄。“过去世纪的降雨模式并没有指向降雨量减少的趋势。在全球温度趋势和维多利亚时代热浪气象之间也没有提供任何链接。“
但Csiro纠纷是Kininmonth的结论。本组织去年的一项研究发现，由于大气二氧化碳浓度上升，澳大利亚南部自1950年以来升温1.6°F。平均而言，该地区现在减少了15％的雨落。如果目前的趋势继续下去，降雨将继续削弱，这项研究，温度将在2050℃下温暖4.4°F。
澳大利亚科学家认为，温暖的印度洋水域正在引起海洋和空气环流的变化，形成所谓的印度洋正“偶极子”。新南威尔士大学气候变化研究中心(University of New South Wales Climate Change research Center)研究员卡洛琳·c·乌门霍费尔(Caroline C. Ummenhofer)说，这种现象近年来有所加剧，这意味着澳大利亚西部的海水变暖，北部的海水变冷，导致澳大利亚南部的空气变得干燥。
与此同时，许多澳大利亚人越来越相信，该国持续异常炎热和干燥的天气预示着超出正常天气波动范围的变化，预示着一个新的气候机制。问问格雷格·奥格尔(Greg Ogle)就知道了。49岁的奥格尔来自新南威尔士州，曾经在墨尔本北部的墨累河(Murray River)北岸耕作。奥格尔是在20世纪70年代长大的，当时他家附近的湿地经常被洪水淹没，古老的红桉树是澳大利亚人的象征，就像枫树和橡树是美国人的象征一样。红桉树为蛇和他们捕猎的小型哺乳动物提供了巢穴。他说，当时很常见看到巨蜥——粗壮得像圆木，几乎和人一样高——栖息在参天大树的粗树枝上。
澳大利亚人想知道是否展开干旱，热浪和火灾是一个温暖的世界的生活。
今天，红牙龈正在整个澳大利亚南部死亡。青蛙、蛇和小型哺乳动物消失了，巨蜥也很罕见。根据CSIRO的报告，默里-达令盆地90%的湿地已经消失或受到严重破坏。有毒的细菌爆发是一种永远存在的危险，1990年和1991年，达令河上的细菌爆发覆盖了近700英里。漫长的干旱是这些变化背后的原因，它扰乱了曾经维持着数千平方英里湿地和泛滥平原的洪水的自然循环。
奥格尔说:“就在我的有生之年，我看到了巨大的变化。”奥格尔改变了职业，现在是澳大利亚历史最悠久、规模最大的土地保护机构自然信托(Trust for Nature)的一名自然保护主义者。“这是非常令人担忧的。我们不是一个长寿的物种，在一生中看到这些变化是相当痛苦的。我们可以看到一些物种消失了。我们目睹了湿地的死亡。令人担忧的是这些变化的滚雪球效应。很多东西还没有到来。”
这些担忧导致澳大利亚公众意见气候变化方式发明典礼。也许最明显的证据来自2007年全国选举，当时澳大利亚人果断取代了11岁的保守政府，这抵制了新的气候科学的调查结果，具有一项社会进步的政府，承诺减少全球变暖的行动。选举被广泛被视为仇指宁对进步党的成功传达其对气候变化问题的关切的能力。
选举的获胜者，凯文·鲁德总理，去年将截至2020年的二氧化碳排放量5％，如果达成新的国际全球气候变化协议，则可能减少15％。绿色团体称为目标太弱，但它仍然代表了前总理约翰霍华德的多年来一直是乔治·W·布什的盟友的多年来的转折。
许多国家和州的官员确信，气候变化是造成全国大部分地区创纪录干旱的原因，这促使了一些突破性的政策变化。例如，去年该国6个州中的4个同意让英联邦在决定如何管理日益短缺的水资源供应方面发挥带头作用。这是自19世纪晚期澳大利亚的水资源管理法律和实践开始生效以来，各州第一次授权国家政府决定分配多少水和分配给谁。
In exchange, the Rudd government last year committed U.S. $9 billion to secure the country’s supply of fresh water for cities, agriculture, and the environment, much of the money to rework a vast and leaky irrigation network in the Murray-Darling Basin that wastes roughly as much water as it delivers to farmers. Those funds, coupled with U.S. $3 billion more from the states of Melbourne and Victoria, will also be used to build new desalination plants and to change planting patterns in order to secure the nation’s fresh water supply. With the web of irrigation canals and channels steadily shrinking, large tracts of land that once received ample water will either lie fallow or be planted in dryland wheat or other crops. Hundreds of rice paddies that were once flooded eight inches deep are being converted to dryland wheat. Dairy farmers are installing finger-thick plastic pipes to drip-irrigate their alfalfa crop.
澳大利亚迫切需要对气候变化作出更严格的反应。在2005年和2007年，CSIRO都参与了一些研究，这些研究警告说，澳大利亚更温暖和更干燥的天气将显著增加野火的发生率和严重程度。澳大利亚东南部的景观以快速燃烧的桉树物种为主，那里有成千上万的人生活在半农村社区，尤其容易受到伤害。2007年CSIRO的研究报告说，与1990年相比，“极端”火灾危险日数最多可能增加65%，到2050年，在最严重的变暖情况下，火灾危险可能增加300%。
然后，几乎在提示，来自2月7日丛林火灾。像它一样可怕的是，在黑色星期六咆哮的火焰的幕布是澳大利亚东南部的环境紧急环境紧急的另一个方面，自然系统已经受到极度压力。
墨累河及其支流是一个重要的农业地区，这里有6万名种植者每年生产300亿美元的农作物。然而今天，水库和贮水池的水量还不到一半。10天中有4天，河流没有足够的流量到达靠近阿德莱德的南大洋入海口。
该地区“大干”的另一个特别可怕的方面是，位于墨累河末端的湖泊和湿地的底部，包括亚历山德里娜湖和艾伯特湖，现在都暴露在空气中。沉积物中存在硫化物，当大气中的氧气与泥浆混合时，就会形成硫酸。这种在澳大利亚被称为“酸性泥”的物质正在污染墨累河和达令河上游的河水，赶走了当地的鱼类和水鸟，并可能污染阿德莱德的主要饮用水来源。
格雷格·奥格尔(Greg Ogle)和妻子及两个儿子住在新南威尔士的一处牧场，周围环绕着数英里无人居住的澳大利亚灌木丛。距离那里几英里远的地方，自然系统明显变化的证据显而易见。20年前被最后一次大洪水淹没的湿地现在已经干涸。附近的一个湖，20年前深到可以游泳，大到可以滑水，现在空了。盐丛和其他干旱物种正在取代红胶。
这是一个远远不同于奥格尔成长的世界，从他的有利位置来看，这不是一个更好的地方。