江西南部凌贝镇村北部的山脉不再与推土机和卡车的隆隆声回声。新的竹林爬上峡谷。热带松树和肚脐橙树Grace露台从山坡上雕刻，几年后覆盖了一个蜂巢的活动。
在更高的地方，更难重新种植，侵蚀已经造成了损失，几乎每个山丘和山顶都因采矿活动而伤痕累累。黑色的橡胶软管在阳光下卷曲。PVC管凹凸不平的边缘从红色粘土中凸出，标志着一小群矿工向土壤中注入数吨的硫酸铵、氯化铵和其他化学物质，以从周围的土壤中分离出有价值的稀土金属。
从上世纪90年代开始，稀土开采起飞位于中国东南部，距离香港以北约300英里。随着中国开始生产更多的智能手机、风力涡轮机、电动汽车和其他需要稀土元素的高科技产品，稀土开采也在加剧。但这些元素从地壳中去除，使用水和化学物质的混合物，造成了广泛的水和土壤污染。
如今，混凝土浸出池塘和塑料衬里的废水游泳池点缀着山丘。在一个被遗弃的场地，大型废水池塘坐下来露出并向元素开放。卫星图像显示数十个类似的池划分山脉，只有一个滑坡或屏障失败，远离其受污染的内容物溢出到水道或地下水中。
环境专家和地方官员表示，清理的费用不应由中国政府单独承担。
现在，地方和联邦官员关闭了非法和小规模的稀土采矿业务，并开始了污染地点的清理。在中国开始解决水，空气的严重问题的一部分更广泛的努力土壤污染当中国国家主席习南就稀土矿区主要城市访问赣州时，清理突显了。XI巡回稀土地下加工厂，为高科技产品生产磁铁，介绍了如何在江西省赣州，陇南等地区造成环境损害的情况下，如何挖掘稀土。
环境专家和地方官员表示，清理的成本不应被中国政府独自肩部，而且也是由稀土工业和全球公司和消费者受益于这些技术的全球公司和消费者。
”作为一个环保组织,我们希望可以阻止环境破坏,这些外部成本(污染)可能是成本内化”的产品,马军,中国领先的环保主义者,公众与环境事务研究所的主任在一次电话采访中说。
马云担心的是，如果世界上其他地区像中国一样成为廉价稀土元素的供应商，很少或没有附加环保价格，它们可能会遭遇类似的命运。“我希望我们不要错过这个机会，”他说。“有传言说，非洲和其他地区可能会开始类似的开采，所以我们不应该重复同样的错误。”
中国工业和信息化部估计，江西省的清理费用可能达到人民币380亿元(约合55亿美元)。到目前为止，这笔钱只花了一小部分。
龙南县废弃塑料内衬废水池。这些矿坑通常含有大量用于从土壤中分离稀土矿物的化学物质。迈克尔Standaert /耶鲁e360
龙南稀土局局长徐成在龙南政府办公室接受采访时表示:“清理工作很困难，特别是因为这里有悠久的采矿历史。”“有专家说，环境完全恢复需要50到100年，所以当地人承担的成本很高。
“既然这些(科技)企业从使用我们的稀土资源中受益，它们也应该承担一部分责任，参与治理环境……我们已经做出了巨大牺牲，来开采它们需要的资源。”
从电脑到x光机和飞机引擎，所有东西都需要一种或多种稀土元素来制造磁铁、透镜和其他功能。如果镝(Dy)、铕(Eu)、铽(Tb)和铥(Tm)等稀土元素的供应有限或过于昂贵，苹果(Apple)、华为(Huawei)和特斯拉(Tesla)等科技公司将难以维持其增长轨迹。
在全球范围内，稀土实际上并不那么稀有，但如果以对环境危害较小的方式开采它们，成本就会很高。直到最近，江西省南部的采矿业基本上不受监管，非法采矿活动激增。
这些操作使用两种主要方法来提取稀土。第一个涉及去除甲醛层并将它们输送到浸出池，其中酸和化学物质用于将各种稀土元素与粘土，土壤和岩石分离。另一个过程涉及钻孔进入山丘，插入PVC管道和橡胶软管，然后使用水和化学品混合冲洗地球。然后将该混合物直接泵送或运输到浸出池中以进一步分离稀土元素。
公司现在必须从事成本更高、对环境危害较小的采矿过程。
龙南环保厅厅长邓志勇在接受采访时说，该矿已向该地区的地下水和地表水中倾倒了过量的氨和氮化合物。其他污染物，如镉和铅，也在采矿过程中释放;长期接触这些金属会带来健康风险。
此外,稀土开采铀矿也导致放射性物质附近做坚持的元素在一些地区,根据香黄,加拿大滑铁卢大学的博士后研究员,研究稀土开采的环境和健康的影响,北京大学获得博士学位。
“末端的影响，”黄说，“可以在中枢神经系统，癌症等骨癌，皮肤癌和心血管和呼吸问题。”
陇南县官员表示，他们在2011年开始打击非法稀土采矿和较小的采矿业务，但他们只能在2017年中期完成停机。这些执法努力是中国稀土工业中综合整合的一部分，导致六大国有公司控制稀土采矿，加工和出口。
2016年，对稀土开采和原地浸出作业实施了更严格的规定，但到那时已经造成了重大破坏。当地官员说，他们现在要求矿业公司升级采矿技术，从事成本更高、对环境危害较小的采矿和开采过程。这些措施包括整合稀土加工业务，并在指定的工业园区设立污水处理厂。矿区还必须采取措施减少侵蚀和减少灰尘。
2010年，江西赣县一个稀土矿的工人们。当地官员已经关闭了该地区的许多矿场。ChinatoPix通过AP.
中国和世界各地的科学家正在实验利用细菌和其他非化学物质来提取稀土元素，但这些实验仍处于早期阶段。
“在赣州稀土行业是一个支柱产业,我们必须保持它的运行,但还有更多的事情要做找出一个真正的环保方法追求可持续增长,”张Guanjun,公共关系部门副主任赣州党委,在接受采访时表示。“具有讽刺意味的是，由于稀土价格长期处于低位，出售这些资源的利润与修复损失所需的金额相比微不足道。”
他说，赣州稀土行业2018年的营收约为280亿元(40亿美元)。
黄的滑铁卢大学说,江西是点缀着许多小表面稀土浸出发生尾矿池,“所以污染来源非常分散,废水毒性高,所以如果浸出池塘打破可以有很多污染下游。”
根据2016年的数据报告据香港智库中国水风险(China Water Risk)报道，流经该地区的河流，包括东江，为香港、深圳、广州和其他几个主要城市等人口稠密地区提供了大量饮用水。
清理工作的重点是建立污水处理设施，防止污水进入邻近省份。
邓说，目前，清理工作的重点是建立污水处理设施，以防止污水进入更广泛的地区和邻近省份，比如广东。有关部门已经建造了数个设施，其中一个每天处理4万吨废水，然后排入河流。这些设施主要去除氨态氮，这是一种在稀土渗滤液中发现的有毒污染物。
“I think it’s safe to say that our wastewater treatment measures are unprecedented in China and even around the world, since this is in many ways different from industrial wastewater, and no other place has faced similar problems on such a massive scale,” Deng said.
他补充说，由于稀土开采对植被造成了严重破坏，清理人员也在种植松树、竹子、草和其他植被，以恢复被剥蚀的地区，并将侵蚀程度降至最低。
大部分采矿的地区没有农场和少数居民。在访问该地区，摩托车上的一位老太太慢慢地让她向山路上有一条山路，在她身后的座位上有一个竹子。他60年代的一个男人来了，并要求乘车去附近的城镇，而不是给出他的名字。他似乎毫不掩饰了采矿污染。
“采矿已经停止，所以没有更多的问题，”他说。“他们在这里一直在重新涂抹很多树。”
当地官员无法准确地说明清理有多少。州媒体报道，大约3亿元人民币或4300万美元，于2015年向中央政府分发给了该地区的修复地区。然而，2018年6月访问该地区的生态环境部，发现当地的局队提供了关于产品范围和侵蚀控制程度的虚假报告，迄今为止处理的总面积被夸大了。
本文由钟云帆协助完成。
