瑙鲁,约半躺在辽阔的太平洋澳大利亚和夏威夷之间,是世界上最小的岛国。但在深海采矿的新兴产业,它的超常表现。
今年6月,瑙鲁给通知国际海底管理局(ISA),联合国机构负责监管矿业在国际水域,这是引发了所谓的为期两年的统治:该机构将不得不考虑任何申请深海采矿许可证两年后,在任何规定的书。这有效地迫使ISA的手完成监管矿业截止日期前的代码。随着这一最新发展,once-fanciful想法可能很快成为全球产业。
具有讽刺意味的是,尽管批评者担心深海采矿的环境影响,支持者提供气候变化的紧迫性,需要向清洁能源经济转型的继续的理由。
瑙鲁是希望从深处拉potato-sized块称为多金属结核的金属和矿物质,含有元素所需的清洁技术组件的关键过渡远离化石燃料,特别是锂离子电池,太阳能电池板和风力涡轮机。
多金属结核含有锰、镍、钴和铜从海底聚集。金属公司
肿块时形成的东西——像鲨鱼的牙齿,也许落在了海底,矿产和金属表面慢慢建立了数百万年。这些结节点周围的海底世界,但他们是最丰富的Clarion-Clipperton区(CCZ),一个大约1.7万平方英里的国际水域广袤的太平洋。块主要含有锰和铁,钴,镍,铜,稀土元素的痕迹。
对这些金属的需求飙升。在一个报告今年早些时候发表的,国际能源署发现,在2050年实现零排放需要某些矿物的六倍比2040今天正在开采。深海海床结节是投机者说填补这个需求的关键部分,估计他们会举行6倍和三倍数量的镍钴的土地上,在一个更高的等级。矿业结节,他们说,将帮助世界转变的生物多样性丧失、有毒污染,和剥削的劳动实践,经常有188金博网注册就送188陆地矿业。
但是批评人士说,收获这些结节可以把世界上最后的原始生态系统风险的不可逆的损害,影响鲸鱼和金枪鱼迁移,扑灭新发现的物种,甚至加速气候变化通过踢long-undisturbed碳储存。他们警告说,两年是没有足够时间了解影响几十年的开采,蔓延了数百数千平方英里的海洋,会。少数几家公司也推动警告:汽车制造商宝马和沃尔沃表示他们不会矿物质来源开采海洋的现在,他们鼓励暂停深海采矿。
“进入一个新的栖息地可能摧毁它,获得金属(据说)将被用来使我们远离气候变化…嗯,我们破坏栖息地拯救另一个而不是解决问题,“女主角亚说,深海生物学家从特立尼达和主管深海管理倡议。
研究人员与DeepGreen金属准备推出一个自治水下车辆调查海洋矿物质。金属公司
公司已经提出开采深海结节几十年来,,但这前沿海洋工业化充满了环境、技术和政治挑战。到目前为止,只有少数国家在自己的海域开采。例如,日本已经测试了矿业已经灭绝的热液喷口的金属,如锌、铜和黄金,它计划加大商业规模。其他工作没有很好:2019年,一个项目和我类似的通风口在巴布亚新几内亚面临环境批评人士和金融障碍,和它停止之前就起来跑步,失去政府数亿美元。
国际海底管理局,一个相对模糊的联合国机构位于牙买加的成立在1982年联合国海洋法公约规范矿业在国际水域。167个成员国组成的身体,加上欧盟(但不是美国,不是公约的批准),负责两个国界以外的保护海洋环境和海洋采矿起草一份代码。
到目前为止,ISA在CCZ已经批准了至少19勘探合同由许多国家,覆盖了大约500平方英里。这将允许运营商测试技术,进行环境影响评估,并检索一些结节。ISA首先发布了工作草案的矿业代码2016年,与2019年最新版本。最后规定预计在2020年大流行,但却停滞不前的阻止ISA会议。瑙鲁的急需的时间表。
瑙鲁的努力正在牵头瑙鲁海洋资源公司,的子公司金属公司温哥华机构已经出现在深海采矿的前沿。金属公司也通过子公司在汤加和基里巴斯勘探合同,每个覆盖了大约29000平方英里。该公司计划通过合并上市可持续发展机会收购公司价值近30亿美元。
关键的海底区域可能持有2.74亿吨镍、比在陆地上是可用的。
“过渡远离化石燃料是必不可少的,”杰拉德巴伦说,金属公司的首席执行官。实现这一需要更多的挖掘,因此世界将不得不权衡的影响增加金属生产从陆地和海洋,他认为。“我们真的去权衡,因为没有一个完美的解决方案。我认为这是最关键的。”
例如,钴用于充电电池,包括那些在电动汽车,目前主要来自刚果民主共和国,调查人员发现童工和的例子可怕的故事死亡和受伤的工人。
中国公司已经购买了未来钴和镍的供应,还用于电动汽车电池,这可能会让美国的汽车公司、欧盟和其他国家无法触及开关电气化的最后期限。巴伦估计,钴和镍从他的公司的合同领域的三个赞助国家可以供应2.8亿电动汽车电池。
一个估计发现CCZ可能持有约2.26亿吨的铜,而超过10亿吨在陆地上,和2.74亿吨镍,比在陆地上是可用的。不断增长的需求推高了这些金属的价格,使得海洋采矿更具吸引力。
但许多科学家和其他密切观察人士惊恐不已,他们将作为固有风险和缺乏数据可能的后果。为了应对瑙鲁决定调用两年的统治,400多名科学家签署了一份声明认为深海采矿将导致“生物多样性和生态系统功能丧失,多代时间表将是不可逆转的。”188金博网注册就送188
一种新的刺细胞动物,发现Clarion-Clipperton断裂带,住在海绵茎连着结节。克雷格•史密斯和女主角亚ABYSSLINE项目/美国国家海洋和大气管理局
巴伦通常描绘了深海生物敏感比陆地开采生态系统:“只有没有多少生活”在深海区,低于14000英尺,他说。但其他人说CCZ是令人难以置信的生物多样性。一个2016年的研究350平方英里的面积CCZ发现至少170属于不同物种的不同个体,大约一半的生活只在结节本身。他们鉴定出12种动物,七是新的科学,和四个,属于新属,包括海参、海蛇尾,海葵,等等。间有一个链接,他们报道,结节的数量在任何区域和不同类型的大型动物的数量。
根据亚,该研究的作者之一,这些生物对生态系统的功能“相当重要。”
另一项研究显示结节切除的一个补丁CCZ失踪了近20%的所有生物的区域。
科学家也担心采矿机将不可避免地产生的沉淀物。这些机器可以比推土机;他们的活动可能会传播沉积物,埋葬附近生活,可能释放出有毒的化学物质。这可能有一个食物网“令人窒息的影响”,说道格拉斯·麦考利海洋科学教授在加州大学圣芭芭拉分校。
吸收水和沉淀物的机器将被释放回海里一个现今尚未规定的深度。这羽毛也可以传播数百英里,科学家们警告说,可能干扰质量垂直迁移的动物之间旅行的时空区上层海洋和黑暗的深处。
一些科学家怀疑,不安的海洋沉积物可能激起long-sequestered碳。
矿山机器也可以创建一个巨大的噪音,这旅行远比在空气和水中会影响许多海洋动物的沟通能力、饲料和伴侣。深海采矿可以“吵闹的事情我们做过海洋,“麦考利说。
至少25种鲸鱼和其他鲸类已知通过CCZ,亚说。一项研究发现鲸鱼潜水到海底采矿地区可能养活。金枪鱼也通过该地区迁移。一个最近的研究显示,根据其大小、沉积物柱可能影响金枪鱼饲料的能力,增加他们摄入的有毒元素,结合噪声,改变它们的迁移规律。
一些科学家还怀疑,不安的沉积物会激起long-sequestered碳。一项研究例如,最近计算海底拖网捕鱼法可以每年释放的二氧化碳量整个航空业。虽然大多数警告说,没有足够的研究这个问题,麦考利说,沉积物的纷争可能“各种各样的不确定对气候的影响。“有”这个碳,所有的安全存储,我们想要在海底,”他说。“当你拉回来吗?“ISA的条例草案只提到气候变化几次,以粗略的方式。
巴伦说,他的公司将尽其所能来缓解这些担忧,并表示如果深海采矿显示“比另一种更有害”陆基矿业,金属公司不会推进它。巴伦说,他的公司计划停止采矿一旦得到足够的金属完全转移到回收材料创建自己的电池,这可能需要几十年的时间。
杰拉德•巴伦,金属公司的CEO,在马士基发射器,一个研究船最近回到圣地亚哥从海底深处采集样本后,2021年6月。卡洛琳科尔/洛杉矶时报通过盖蒂图片社
批评者认为,新兴技术已经存在,可以深海采矿的冗余,如无钴锂锰氧化物或磷酸锂离子电池。更多的投资回收和清理地面开采实践,可以强调在海洋开采。有“很多有趣的新发展,不需要这些矿物质从海底,”杰西卡说,深海采矿的倡议在日内瓦世界野生动物基金会。添加更多的矿物质进入市场,她补充说,可能反而会使回收的吸引力。
瑙鲁的举措推动ISA完成其规定宜早不宜迟,批评人士担心这些规定不会关注的科学问题。
”有一个真正的缺乏信心在ISA交付…科学标准和指导的能力,”霍华德说,皮帕,致力于挖掘问题的非政府组织野生动植物保护国际。“他们相信他们的目标是让矿业的代码使深海采矿。”
ISA拒绝对本文置评。
巴伦说,海洋采矿是唯一的行业,甚至开始之前被监管。全世界的目光都在我们,”他说。与此同时,一些组织已经推到刹住。在2019年9月,太平洋岛国论坛在图瓦卢呼吁考虑10年暂停深海采矿,鉴于其可能影响生计、文化习俗,甚至网站的精神意义。
莫林Penjueli, Fiji-based协调员太平洋网络全球化说:“这是不幸的超越,太平洋将使用气候叙述的,考虑到我们的地区之一,理解气候危机的威胁实际上意味着什么。我认为核心问题是谁将从中受益。这不是瑙鲁,尽管他们认为这可能是好的在最前线。它是金属公司及其投资者。”
