在一个多世纪以来，匹兹堡地区因其工业空气污染而臭名昭著。煤炭和钢厂的Belching Chimneys有时使太阳的光变暗，促使作家大西洋月1868年，打电话给匹兹堡“地狱，盖起来。”在1940年代，涂层建筑物和桥梁的工厂的烟雾和烟灰非常厚，以至于城市当局有时在一天中间打开路灯。匹兹堡的空气污染是如此严重，以至于钢铁制造中心被称为“烟之城”。
那些从事钢铁行业和该地区许多其他工作的人长期以来遭受了窒息污染，将烟雾等同于繁荣和经济增长。随着1940年代的改革开始改变。但是，直到1970年，随着《美国清洁空气法》的通过，官员才强迫钢铁行业开始清理其运营。
尽管如此，在具有里程碑意义的联邦立法通过了50多年后，该地区的空气仍然是该国最受污染的空气之一。包括城市和周边地区在内的阿勒格尼县（Allegheny County）在最高1％根据美国环境保护署（EPA）的数据，美国属于固定来源的有毒空气污染物的癌症风险。The county still struggles to meet federal health standards for pollutants, including particulates and ground-level ozone, resulting in some of America’s highest rates of asthma, COPD, and cardiovascular disease, especially among the low-income communities of color that are the most exposed.
匹兹堡大约在1940年中午笼罩着烟雾。礼貌匹兹堡大学图书馆系统
尽管匹兹堡近几十年来从工业强国转变为21世纪的城市，主要经济发动机是技术部门，世界一流的医疗中心和高等教育，该地区仍无法动摇其肮脏的空气的遗产。60％与纽约这样的大都市地区相比，该地区的污染仍然来自钢铁厂等工业来源，纽约等大都市地区的运输和供暖产生了大多数空气污染物。
该地区的长期污染空气对居住在户外污染来源附近的儿童尤其有害。EPA发现，靠近主要工业污染来源的学生中有39％暴露于超过联邦准则的排放。一种2020研究在1,200名匹兹堡地区的学生中，有52％是黑人，发现22.5％的学生患有哮喘，部分原因是暴露于鸡尾酒中，包括细颗粒物，硫和一氧化氮。其他因素，例如一个人的保险范围，也起着作用。
一种2020研究在匹兹堡大学环境卫生教授詹姆斯·法比西亚克（James Fabisiak）博士的带领下，除了工业来源的污染外，阿勒格尼县的环境正义社区还暴露于高水平的交通污染。结果，它们的暴露于二氧化氮（NO2）和黑碳（被称为PM 2.5的细胞的成分）的可能性高出25倍。该研究说，低收入和少数民族居民的冠心病死亡占该县总数的40％，尽管它们仅占人口的28％。
通过许多措施，阿勒格尼县仍然是美国最严重污染的大都市地区之一。
阿勒格尼县的空气污染挑战在克莱尔顿（Clairton）是一个低收入社区，这是一个低收入社区，由6600名居民在匹兹堡以南约15英里处的Monongahela河上，美国钢铁公司在那里运营着北美最大的植物，将煤炭转换为可乐厂商的可乐。该植物的黑色烟囱从400英亩的遗址中散发出高耸的蒸汽和烟雾，这是克莱尔顿高中足球场不到一英里的羽毛。克莱尔顿的正式贫困率为22％。许多商店都被登上，一些住宅街道上有废弃的房屋和空地。该社区没有大型的超市，迫使居民开车或将公共交通驾驶到最近的全方位服务食品商店，大约有25分钟的公共汽车。
与克莱尔顿（Clairton）大部分荒芜的街道相反，可乐在其东部边缘的喧嚣中与卡车和火车一起运送煤炭，并蒸发焦炭。空气间歇性硫磺闻起来。
在空气不佳的当地居民中，有81岁的Gloria M. Ford，他们带有两名吸入器来帮助她克服支气管炎症的影响。她说，与住在其他城市但没有呼吸问题的兄弟姐妹相比，她的医疗问题归咎于她在克莱尔顿生活了五年以外的五年以外的所有问题，即使其中一些人曾经抽烟。
格洛里亚·福特乔恩·赫尔德
福特从拜访俄亥俄州克利夫兰的姐姐返回克莱尔顿后回忆起哮喘发动。她在克莱尔顿大街高级中心最近的一次采访中说：“我无法呼吸。”“我不得不打电话给护理人员。令人恐惧。我一次只能说一个字。”
克莱尔顿（Clairton）是37％的居民是黑人，是该地区的环境正义社区之一（由宾夕法尼亚州联邦指定），受到污染和相关疾病（包括哮喘和癌症）的影响不成比例的。
根据阿勒格尼县卫生部门的环境司法调查，克莱尔顿从2011年到2015年的癌症死亡率高于平均水平。2019年，环境正义指数涵盖了空气质量和其他九个因素，表明该县受影响最严重的地区是许多工业设施所在的Monongahela河沿岸的地区。该地区的污染长期以来一直因其河谷中的空气不良而恶化。
通过许多措施，阿勒格尼县仍然是美国最严重污染的大都市地区之一。2021年4月，美国肺协会评为匹兹堡12县的地区第九胜美国大都市面临优质颗粒污染的地区，即使该年份通过该措施上升到了有史以来最好的水平。
Matt Mehalik，执行董事呼吸项目提倡该地区清洁空气的非营利组织表示，该地区空气质量的最新改善在很大程度上是由于大流行和导致的经济放缓所致。梅哈里克说：“可以合理地得出结论，阿勒格尼县的污染源并没有太大改善其性能，而不是利用较低的背景污染水平，以使空气接近[允许的]限制。”
克莱尔顿居民从她家的窗户上擦拭烟灰。奎因·格拉比基（Quinn Glabicki）
梅哈利克（Mehalik）和其他人批评阿勒格尼县卫生局（Allegheny County Health Department）不足地执行联邦和州空气污染法。（根据《清洁空气法》，允许一些严重污染的地区的地方当局领先于确保遵守该法案。从U.S. Steel’s Edgar Thomson plant. Both the Thomson and Clairton plants have been subject over the years to repeated air-quality violations issued by the Allegheny County Health Department, yet high pollution levels persist. Environmentalists and some community advocates argue that fines imposed by the health department on U.S. Steel are viewed by the company as the cost of doing business.
Pennenvironment一个倡导组织，他坚持认为，卫生部门对与工业污染者的同意命令的历史依赖（而不是强烈的处罚）导致未能执行标准。该部门没有回应置评请求。
非营利组织在一家非营利组织中说：“任何有效的执行环境法的方法都取决于可靠的经济罚款威胁，足以从污染中消除任何经济利益以及艰难的要求，以确保污染者对保护公共卫生进行必要的升级。”2019年报告。
克莱尔顿（Clairton）的哮喘医生说，她的50％的患者是黑色的，许多患者很差，而且他们的病例通常与污染有关。
尽管在匹兹堡地区的重要性下降了，但在阿勒格尼县经营三个工厂的美国钢铁仍具有巨大的政治权力。评论家说，这家钢铁巨头在该地区的经济和政治统治地位不鼓励公众批评。激进主义者霍华德·里格（Howard Rieger）组织了一系列社区联排别墅以争取更好的空气质量，他说，对美国钢铁的忠诚态度仍然存在，因为“如果您想到建造了匹兹堡，那是持续匹兹堡的匹兹堡，那就是钢铁行业。匹兹堡旨在屈从于美国钢铁。”
美国钢铁发言人阿曼达·马尔科夫斯基（Amanda Malkowski）表示，在过去三年中，该公司在其匹兹堡地区工厂的环境改善中投资了约3亿美元，即使任何政府机构都不需要进行升级。She noted that U.S. Steel’s emissions complied with county health rules more than 99 percent of the time in 2020 and 2021. The company also plans to shut three “batteries” — collections of coke ovens — at Clairton by March 2023, to help it do “its fair share” in reducing local emissions, Malkowski said.
但希望美国钢铁能够做得更多，以遏制其排放量，该公司于2021年推出了一项计划，当时该公司放弃了15亿美元在其三种Monongahela Valley工厂进行现代化的制造技术的计划，而改为在阿拉巴马州和阿肯色州的新工厂进行投资将使用非工会劳动。美国钢铁说它致力于持续生产在匹兹堡地区的植物。
哮喘专家Deborah Gentile博士在克莱尔顿的Cornerstone Care诊所与患者交谈。奎因·格拉比基（Quinn Glabicki）
2018年12月，克莱尔顿工厂的洒水系统故障造成了大火，破坏了污染控制，并导致排放急剧增加。大约三周后，阿勒格尼县卫生部门建议22个匹兹堡地区社区的居民限制其户外活动。Pennenvironment，由卫生部门和非营利组织加入清洁空气委员会，现在要求一名联邦法官裁定美国钢铁在大火发生后三个月内没有污染控制，违反了《清洁空气法》超过12,000次。Pennenvironment的清洁空气倡导者Zachary Barber说，这些团体希望联邦法官确认发生违规行为并施加“适当”的罚款。
在克莱尔顿大街上经营诊所的儿科哮喘专家Deborah Gentile博士说，尚待观察是否会缩减克莱尔顿的行动是否会实质性地改善空气。在20年的照顾Monongahela山谷的哮喘患者中，Gentile发现她约有50％的患者是黑色的，许多患者很差，而且它们的病例通常与诸如克莱尔顿可口可乐工作的室外污染源有关。
她开了类固醇和吸入器，建议那些负担得起的人在家里安装空气过滤器，并敦促人们不要在“不良空气”日外锻炼。但是她认识到，预防空气污染的来源将比她努力治愈其影响更好。
“这实际上都是次要的。她说：“它发生在问题后。”“在理想的世界中，您希望通过防止暴露于触发因素来防止这种疾病并阻止攻击。”
克莱尔顿的社区卫生工作者Germaine Gooden-Patterson。乔恩·赫尔德
Gentile希望EPA今年能够减轻患者对患者的负担，从而在国家环境空气质量标准下审查这些法规时对细节颗粒物的健康限制。即使是那些提议的限制也将比世界卫生组织最近推荐的标准不那么严格。
任何新的空气质量收益可能会因壳油的部分破坏巨型石化植物倡导者说，这将于今年在匹兹堡以北约30英里处的摩纳哥开放，并通过在马塞洛斯页岩西南部的许多地点继续为天然气进行压裂。
在克莱尔顿，杰曼·古登·帕特森（Germaine Gooden-Patterson）试图说服她的邻居捍卫他们呼吸清洁空气的权利。非营利组织的社区卫生工作者女性在健康的环境中Gooden-Patterson说，说服人们为清洁空气而战并不总是那么容易，尤其是当许多克莱尔顿居民在日常挑战中挣扎时。也很难说服居民（其中一些没有智能手机甚至Internet连接）在难以播放的县网站上报告空中质量违规行为。对于那些使用智能手机的人闻到匹兹堡应用程序从卡内基·梅隆大学的创造实验室她说，提供了一种更具用户友好的工具来报告不良空气。
现年58岁的古登·帕特森（Gooden-Patterson）是三个孩子的单身母亲，他们都住在家里，已经在克莱尔顿（Clairton）生活了16年。“I’ve always had a heart murmur, but when I started to do this [health] work, I started to put two and two together, that the heart palpitations were coming from the air pollution,” she said during a walking tour of Clairton. She has considered moving away, but growing community engagement has persuaded her that efforts to mobilize her neighbors are taking hold. For now, she has decided to stay.
她说：“我知道我不能起床离开。”“这里有工作要做。”
更正，2022年1月28日：这个故事的较早版本错误地将Zachary Barber确定为Pennenvironment的律师。理发师是该小组的清洁空气拥护者。
