阿拉巴马州的朗兹县是民权运动的中心。位于塞尔玛和蒙哥马利之间的这个乡村县是马丁·路德·金(Martin Luther King Jr.)和数千名活动人士在1965年历史性的5天游行中所走路线的大部分地方。超出其民事权利的遗产,然而,县——美国最贫穷的地方之一——如今成为出名的是更高尚的东西:高达90%的家庭都有失败或污水系统不足,导致未经处理的污水到房屋,池在草坪,泄漏到附近的小溪和河流。
环境正义活动家凯瑟琳·科尔曼·弗劳尔斯花了20年的时间让人们关注她所谓的“美国肮脏的秘密”。朗兹县等美国贫困农村社区的居民依靠化粪池系统来处理家庭废水。但正如乡村企业和环境正义中心的创始人和主任弗劳尔斯在一次采访中解释的那样360年耶鲁大学环境在美国，这些系统的安装和维护都很昂贵——一套新的化粪池系统的费用可能超过2万美元，超过许多低收入家庭一年的收入。联邦、州和地方政府不投资农村废水基础设施，让房主自己解决问题，容易受到低成本承包商和故障设备的影响。其结果是一场类似于许多发展中国家的公共卫生危机。而气候变化——更强的暴雨、海平面上升和高温——只会使这个问题更加严重。
凯瑟琳·科尔曼的花。资料来源:约翰D.和凯瑟琳T.麦克阿瑟基金会
“不只是朗兹县，”弗劳尔斯说。他是2020年麦克阿瑟“天才奖”的获得者，也是这本新书的作者《浪费:一个女人对抗美国肮脏秘密》(Waste: One Woman 's Fight Against America 's Dirty Secret。“这是美国农村地区的一个问题……美国各地的贫困社区(在卫生设施方面)基本上都由他们自己决定。”
360年耶鲁大学环境:你们花了20年时间研究你们所谓的“美国肮脏的秘密”——许多贫穷的农村社区缺乏基本的卫生设施，以及公共卫生的后果。你是什么时候开始意识到这个问题的?
凯瑟琳·科尔曼花:我第一次意识到卫生设施的问题，或者说缺乏卫生设施是在2002年。当我在朗兹县长大的时候，我们的化粪池系统会倒进家里。但我们都认为这本质上是一个管道问题，因为没有人做过这样深入的研究，在社区中需要弄清楚有多少人在处理同样的问题，以及造成这个问题的因素是什么。
2002年，[城市政策专家]鲍勃·伍德森(Bob Woodson)访问朗兹县，了解该地区经济发展面临的挑战。一位县长让我们绕道去见她想让我见的一个家庭。当我们离开铺了柏油的主干道，来到这家人居住的一条土路上时，你可以看到未经处理的污水沿着道路流淌。他们家的活动房屋坐落在一个斜坡上，我们正从山下过来，我们可以看到它。
我们遇到的第一个人是他们家附近的当地教堂的牧师。他哭了。他们禁止他们在他的教堂里服务因为他没有一个正常运作的化粪池系统。后来我们见到了他们的家人，他们被逮捕了，这对夫妻，因为这个失败的化粪池系统，他们被安排回到法庭。我们认为这是解决问题的一种极端方式，而不是试图找到解决方案。
“农村居民有责任自己处理污水。所以如果他们负担不起，他们就得不到。”
e360:在您的书中，您指出，朗兹市高达90%的家庭废水系统失灵或不完善。它是怎么走到这一步的?
花:不只是朗兹县。我认为我们必须弄清楚这一点。这是一个贯穿美国农村的问题，自从这本书出版以来，我发现在郊区和一些城市的其他地方他们使用的化粪池系统也有问题，非常非常类似于我们在朗兹县看到的失败。美国各地的贫困社区(在卫生设施方面)基本上只能靠自己，或者他们没有得到国家的支持。如果他们得到这些长期拨款来建立或维护系统，他们得到的服务或设备的质量不会像你在更富裕的地区看到的那样。所以他们倾向于得到一些不一定有用，不一定持久的东西，这就是我们所看到的。
阿拉巴马州朗兹县面积715平方英里。这是一个很大的区域。它与六个县接壤。它的人口并不稠密。朗兹县大约有六到七个镇被合并了。其中大部分是未合并的。这是一个贫穷的县。因为它是一个贫穷的县，它没有税收基础来支付连接或控制市政卫生系统的成本。另一个问题是，由于人们之间的距离不是很近，在很多情况下，农村地区的人们要为自己的污水处理负责。所以如果他们负担不起，他们就得不到。
e360:正如你之前提到的，没有一个有效的化粪池系统，至少在阿拉巴马州，是一种刑事轻罪，居民可以被罚款500美元的传票或驱逐或逮捕。这似乎是一个系统，将使这个问题上已经明显的不平等永久化。
花:我同意。我们必须摆脱这些惩罚性措施，这样才能找到真正的解决办法。如我们所见，惩罚性措施并没有提供任何解决方案，因为这样一来，所有的责任都落在了房主身上，他们被迫购买一些东西，首先，他们负担不起，其次，这根本不起作用。这说不通。这是一个恶性循环。
朗兹郡的一所房子，由于化粪池故障，污水渗入后院。由CREEJ
e360:2017年，你的工作帮助揭露了朗兹县居民中钩虫的存在——一种寄生虫在没有清洁水和适当卫生设施的国家发现，但科学家们长期以来一直认为这种寄生虫已经从美国消失。这一发现让你感到多么震惊?
花:是的，我很震惊，但更让我震惊的是，我觉得这几乎就像人们所说的一个确凿的证据，说明这个问题为什么如此重要。在那之前，人们仍在推动指责居民的叙事，而不是理解这是一个我们都需要努力解决的问题。全国各地有一些地方正在应对卫生系统失灵或缺乏卫生设施的严重影响。不只是在南部，不只是在朗兹县。
钩虫的发现有助于提高人们的关注和意识。例如，在阿拉巴马州以外第一个联系我的人是参议员科里·布克(Cory Booker)，他给我打了个电话，想亲自来看我。从那以后，很多人都在关注。它也震惊了世界其他国家;这是一面镜子，为什么在世界上最富有的国家，我们允许这种程度的不平等存在?为什么在此之前我们没有尝试寻找解决方案呢?
“我们必须审视卫生设施和水公正的缺乏是如何造成更多健康障碍和更多脆弱性的。”
但我认为这是我们必须做的,因为最终,现在我们知道你可以测试废水Covid-19的存在,我想知道是否有人测试了未经处理的污水Covid是否存在,是否有接触水平存在于未经处理的污水,通常不会存在,特别是在农村地区。阿拉巴马州朗兹县的人均冠状病毒病死亡率和感染率在该州最高。如果你看看纳瓦霍族，他们的一些地方没有供水基础设施，这意味着他们也没有卫生基础设施，他们的死亡率也很高，感染率也很高。因此，我们真的必须审视卫生设施和水公正的缺乏是如何造成更多的健康障碍和更多的脆弱性的。
e360:气候变化，特别是海平面上升和更猛烈的风暴，是如何加剧并将继续加剧这一问题的?
花:污水处理技术的设计根本没有考虑到气候变化。例如，在迈阿密-戴德县这样的地方，由于海平面上升，他们已经面临着化粪池系统失灵的问题。我们会在全国的沿海地区发现。当然，化粪池系统和它们的运作方式与来自天空的东西有关——我们将会有更多的暴雨。这是气候变化的重要组成部分。化粪池只能装这么多水。一旦它们填满了，污水就会流回房子里，或者什么地方会破掉。它要么在房子上面，要么在房子里面，要么就在地面上。有证据表明化粪池系统确实污染了水井里人们的饮用水。地下水位也在不断上升。 Lowndes County had a high water table in the first place. Now, with climate change, it’s getting even higher, and the type of wastewater disposal systems that are being prescribed by the state仍然不考虑气候变化。
当然，还有极端高温。在地热中有未经处理的污水，这是有毒污染物的温床，可能会造成额外的疾病问题。
“赠款和慈善支持将是一个很好的开始——但这个问题需要在政府级别上解决。”
现在，农村社区就像是煤矿里的金丝雀，因为它们隐藏在人们的视线之外。这就是为什么我认为人们很难制定政策，很难就他们认为的解决方案提出建议——他们根本不知道农村社区到底是什么。他们没有去过那里，他们试图通过城市地区的镜头来判断。
e360:解决方案是什么?需要什么样的伙伴关系或技术来解决农村社区污水基础设施不足的问题?
花:第一，我们必须落实环境正义的原则，倾听社区民众的意见。如果不是因为我们挨家挨户采访朗兹县的2000多名居民找出问题所在，我现在就不会和你们谈话。我们需要教导工程社区的人们，特别是在学院和大学里的人们，以及其他想要成为合作伙伴并成为解决方案合作者的人们，如何与社区合作。这是什么意思?这并不意味着，做一天的调查，然后说，“这是我们解决它的方法，”而没有真正做必要的深入研究。我去过那里，我见过这种情况，人们又回到了他们原来的地方。
赠款和慈善支持将是一个很好的开始——但实际上，这个问题需要在政府级别上解决。很多地方政府处理不了因为他们没有资金;他们没有税基。但我们必须确保这个问题得到解决，作为一个公共卫生问题，一个环境正义问题，一个社会正义问题，一个收入不平等问题——所有这些问题都与废水有关。后果非常严重，不容忽视。
为了篇幅和清晰度，本文经过了编辑。
