从空中看，科罗拉多河的最后一口气是突然和戏剧性的。浅绿色河打流入莫洛雷斯大坝在美墨边境,和几乎所有的立即转移到大型灌溉运河水域马赛克数以百计的领域——紫花苜蓿、芦笋、生菜、和其他蔬菜,他们生动的绿色冲突对干枯的沙漠。在科罗拉多河的河道中，这条纤细的水流继续向南流动，但很快就被一片沙海吞没了，离三角洲还有100英里远。
科罗拉多河曾经在高水位时汹涌流过三角洲，有时会携带大量的水，浅吃水的蒸汽船载着满载货物沿着河流逆流数百英里进入美国。三角洲的水滋养了广阔肥沃的土地，这是被称为北美尼罗河的河流的末端。
1922年，博物学家奥尔多·利奥波德(Aldo Leopold)在一次泛舟三角洲之旅中写道:“这条河无处不在，却又无处不在。”滋养着丰富多样的生态系统，有“百绿泻湖”，有“乳蜜荒野”，有茂密的棉白杨和柳树，为数百种鸟类提供了栖息地。三角洲的沼泽、泥滩和白色的沙滩是拍板栏杆、麻鳽、野鸭、蓝鸭和成群的白鹭的家园。
山猫、美洲狮、鹿和野猪在三角洲的森林里游荡。利奥波德正在寻找游荡在那里的美洲虎，但没有看到任何美洲虎。
Morelos大坝在美国 - 墨西哥边境，科罗拉多州的剩余水被转移到墨西哥的城市和农场。对航空照片的支持由Lighthawk.
无数种鱼在这条河和加利福尼亚湾的咸水中游水，其中包括白海鲈鱼的近亲——黑鲈鱼totoaba它长到300磅重。它们是海里的水牛，人们追逐它们的肉，因为它们的肉非常多，整条鱼可以卖五分钱。在20世纪早期，渔民每年捕获400万英镑。土著的科科帕人也从三角洲收获了丰厚的财富，他们乘着独木舟穿梭于水域，住在芦苇和灌木做成的圆形房子里。
作为天然河流，在它被毁灭之前，科罗拉多州是一种巨大的动态的水路。它从科罗拉多罗马斯罗基斯的14,000英尺以上的高度流动，然后落到海平面，这意味着它在高水位上移动，具有巨大的力量，液体砂纸雕刻出红岩峡谷。它充斥着沙漠平原，每次淹没都会雕刻新渠道和辫子。当它倒退时，它留下了牛奶沼泽，湿地和池塘的马赛克。
在其自然状态下，科罗拉多州的流量比美国的任何河流更极端流量，从冬季每秒2,500立方英尺的低点到夏天每秒100,000立方英尺。1884年，亚利桑那州的历史历史峰值流量达到每秒384,000立方英尺。
但极端的水流变化无常，无法支撑一个文明，所以在过去的一个世纪左右，人类建造了一个由昂贵的大坝和水库、管道、运河、水槽和渡槽组成的网络来驯服和分流水流。然而，这些项目也扼杀了曾经繁荣的生态系统的生命。根据设计，这条河将不再是一条自由流动的河流。
科罗拉多州可以蓬勃发展 - 在某种程度上和一些地方 - 有了工程师的许可吗？
然而，现在，专家和环保人士正在重新思考这条河的技术奇迹，并寻找在某种程度上，在某些地方，在工程师的许可下，自然科罗拉多可以繁荣的方法。其中一个地方就在三角洲。
曾经在这个郁郁葱葱的三角洲流动的水已经被沙子取代了，杨木和柳树也把它们的地盘让给了广泛的入侵盐雪松和箭草。没有了科罗拉多河和它所承载的营养物质，加利福尼亚湾——科罗拉多河曾经的终点——的海洋生产力已经下降高达95%。但尽管对科罗拉多州的水的未来令人沮丧的预测，一些保护主义者希望至少将三角洲返回其前荣耀。
从莫雷洛斯大坝下游，科罗拉多河三角洲现在在到达加利福尼亚湾之前跑了干。地图由David Lindrooth地图
“我们正在努力恢复一个站点网络，创建一个功能性的生态系统，”弗朗西斯科·萨莫拉说，他负责管理该项目索诺兰研究所．“我们获得了水权，但为栖息地而不是棉花或小麦使用它们。”
这个三角洲是政府机构、当地团体和环境组织在科罗拉多河沿岸进行的一系列不连贯的恢复项目之一。大量的努力集中在河流的主干的支流上，寻求通过增加水流和保护和恢复鱼类和其他野生动物的河岸栖息地来提高恢复能力。
例如，包括群体联盟 - 包括州代理商，非营利组织，非营利组织和Buckeye和Agua Fria的亚利桑那州城市 - 一直去除侵袭性盐雪松，种植原生物种和建设堤防，以回收17英里的吉拉河。侵袭性盐雪松是较低的科罗拉多州的一个地区的问题，一棵树每天吸吮300加仑。这条河河上的侵入性森林使用足够的水来服务20万户。
与此同时，在上部盆地中，许多团体和当地土地所有者正在努力在另一个科拉多州支流的横江河上的狭窄部分上恢复一个15英里长的洪泛区，在横江河的狭窄部分上进行全球显着的生物多样性。188金博网注册就送188叫做摩根底部，该科因森林砍伐和农业差，威胁秃鹰和更大的沙山起重机而受到损害，以及狭窄的林丁杨和红色奥西尔山茱萸的稀有河岸森林。
但是，科罗拉多河如何变得有限，特别是沿着河流的主干。“我们不应该孩子自己再次让它成为自然的，”新墨西哥大学水资源计划总监John Fleck说道，“书关于恢复科罗拉多州。“我们正在创建一个集中管理的系统，以模仿一些性质，因为我们重视它。”
由于科罗拉多州的广泛基础设施，严重的河流生态中断是不可避免的。
实际上，科罗拉多州的一些剩余自然是矛盾的，因为人为的系统。“The geography of the Colorado gives it hope because L.A. and southern California, which everybody loves to hate, guarantee that a lot of water stays in the system through the Grand Canyon,” says Jack Schmidt, a professor at Utah State University and a member of the科罗拉多河研究组．“最好的朋友濒临灭绝的鱼在科罗拉多河流域中曾经有过巨型吮吸声”加州撤回水。
广泛的保护工作集中在科罗拉多州的本地鱼类。这条河曾经是数量非同寻常的本地鱼类的家园。但是大坝、灌溉以及牛头鱼、鲤鱼和鲶鱼的引入导致了它们的灭绝。据介绍，上游流域仍有14种本地鱼类，而下游流域则有14种一项研究，“在全面引入的鱼类动物群中，有可疑的区别在世界上几个主要河流中。”
科罗拉多梭子鱼曾经游过从怀俄明州到墨西哥的整个水系。这种鱼在历史上可以长到6英尺长，体重可达80磅。它现在被列为濒危物种，在科罗拉多河上游和格林河仍有两个不同的种群。
座头鲀生活在峡谷的各个部分，虽然一度严重濒危，但近年来通过移植，它的状况有所改善，从2000条到3000条增加到11000条。官员们表示，它可能很快就会从濒危物种名单上删除。
上层科罗拉多河的渔夫在北科罗拉多州。低水流量濒临灭绝的鱼群，去年引领了河流的部分钓鱼。
曾经很常见的剃须鲸吸盘现在很少见了。bonytail是一种鲦鱼，是北美最濒危的鱼类之一，在野外已经不存在了。少数这些鱼存在于孵化场中，人们正在努力将它们重新养到整个流域的河流中。
由于科罗拉多州的广泛基础设施，严重的河流生态中断是不可避免的。大坝陷阱大部分河流在水库中的沉积物，这意味着没有重建海滩，沙栏和在下游的重要鱼类栖息地的材料。
水坝还会剥夺河流下游的营养物质，比如磷和氮，并使水温分层。科罗拉多州的本地鱼适应了从寒冷到温暖的各种温度。它们还进化到可以忍受高洪水和极端干旱时期。现在，大坝以下几英里的夏季海水很冷，座头鲀和其他已经适应了一系列水温和水流的鱼类就遭殃了。
一种叫做水峰的现象也对食物网产生了严重的影响。水坝根据需要发电。当人们下班回家，打开炉子、空调和电灯时，需求激增，大坝释放更多的水来发电。俄勒冈州立大学(Oregon State University)综合生物学教授戴维·利特尔(David Lytle)说:“在修建大坝之前，河流的水位几乎没有每天发生重大变化。”当水位发生波动时，它们“可能会中断某些物种的产卵实践。”这是一个严重的问题。”
矛盾的是，科罗拉多最重要的两个湿地都是灌溉径流的产物。
昆虫在水位以下产卵，如果水位迅速下降，它们就会被弄干。最近的一项研究发现，在胡佛和格伦峡谷大坝下面，石蝇、蜉蝣和其他物种——鱼类、蝙蝠、鸟类和其他生物赖以为生的昆虫——完全消失了。
由于Glen Canyon Dam的生态效应，大峡谷的科罗拉多州的展示是世界上最不生产的河流之一。科罗拉多州将始终是高度不自然的，一种新颖的人类创建的生态系统，具有一些自然元素。
今天，在美国和其他地方的水坝和其他地方都有大量而不断增长的障碍，因为他们对河流造成的巨大损害变得显现。然而，很少有水坝与Glen Canyon一样重演，该峡谷于1963年建于1963年，并花了17年来填补鲍威尔湖。
在格伦峡谷筑坝之前，那些看到它的人说，它和大峡谷没有什么不同，有着红色、褐色和赭色的高耸岩壁。早期的美洲原住民遗址非常丰富。环境活动家爱德华·艾比谴责了大坝，在他的小说《猴子扳手帮派幻想用船屋包装炸药，将其吹起。1981年，地球成员首先！，一个激进的环境集团，与修道院有关，滚动了一个黑色塑料“裂缝”，遮住了大坝的脸上象征着它的消亡。
犹他州鲍威尔湖从上层科罗拉多盆地商店到米德湖，科罗拉多州的关键水库。
删除大坝是原因的一部分格伦峡谷研究所成立了这个集团的盐湖城市医生，盐湖城市医生表示，活动家现在已经丢弃了这个想法。今天，他倡导排斥鲍威尔湖填补湖米德，这是下游，水的需求是最重要的。这"先填满蜂蜜酒"活动将恢复自由运行的科罗拉多河到鲍威尔湖曾经是什么。
英格布雷森说:“你会夺回格伦峡谷的大部分。”“一条流经大峡谷的自由流动的河流意味着你将恢复河流的河岸带，属于那里的动物，一个拥有拱门、桥梁和瀑布的美丽峡谷。其中大部分很快就会恢复。”他说，河流的水量也会增加，因为科罗拉多河的大部分现在都从鲍威尔湖流失了;科学家们估计，由于蒸发，湖泊失去的水量是内华达州的三倍。由于长时间的干旱，米德湖的水位下降，越来越多的人开始认真对待这个想法。
矛盾的是，科罗拉多河上最重要的两个湿地对野生动物来说是灌溉农田径流的产物，而现在却面临着气候变化和节水协议的风险。
在墨西哥西北部的索诺拉沙漠，4万英亩的La Cienega de Santa Clara湿地是在上世纪70年代无意间形成的，当时美国官员修建了一条运河来处理亚利桑那州农田的含盐废水。随着水开始流入沙漠，无数生命形式开始出现。现在，它那布满香茅的沼泽和泥滩被认为是北美最重要的湿地之一，是280种鸟类的家园，包括濒临灭绝的Ridgeways铁路，这片土地曾经是坚硬的沙漠。
在科罗拉多河上恢复自然风貌的最大项目是在三角洲地区。
与此同时，在加利福尼亚，索尔顿海曾经是一个浅内陆湖泊，其水位经常波动。1905年，为了增加科罗拉多河流入帝王谷的流量，农民们让太多的河水流入他们的灌溉渠，使他们的灌溉系统不堪重负;两年的时间里，海水涌进了35英里长、15英里宽的索尔顿海，使之膨胀。
但是随着农业用水的减少和气温的上升导致更多的水蒸发，科学家们担心这些湿地将会比现在更快地干燥和萎缩。例如，2003年的一项协议允许帝王谷的农业用水被送往圣地亚哥用于市政用途。这可能会导致索尔顿海的水位下降40%以上，大幅减少鸟类栖息地，增加湿地干涸带来的有毒尘埃。地方、州和联邦官员已经制定了一项计划，以恢复1.5万英亩的湿地，耗资7亿多美元，但资金尚未到位。
尽管如此，最大的项目恢复到科罗拉多河到科罗拉多河的一些外表。2012年美国和墨西哥之间的一个不寻常的协议，叫做319分钟该协议规定，两国将提供水和资金，以恢复三角洲的部分地区，并释放105,000英亩英尺的一次性信号，重新暂时连接河流和三角洲。然后科学家将研究其影响。
2014年，这条河几十年来第一次在墨西哥再次流动了8周。科罗拉多的圣路易斯镇——曾经是科罗拉多河镇，但现在是一个尘土飞扬的沙漠村落——在两个月的时间里变成了一个河镇，令当地人高兴的是，他们中的许多人从未见过这条河。这一脉动让我们得以一窥填海工作可能会是什么样子。萨莫拉说:“它让我们了解了河流是如何运动的，以及修复的最佳地点。”
索诺拉研究所的弗朗西斯科·萨莫拉和植物学家西莉亚·阿尔瓦拉多在科罗拉多河三角洲拉古纳格兰德一处他们帮助修复的杨木森林里散步。
319分钟和2017年的323分钟已经资助了河流的部分修复。包括美国奥杜邦协会、索诺兰研究所、自然保护协会和墨西哥Pronatura Noroeste组织在内的一个非营利组织正在进行一个名为提高河恢复达美的重要条件。
2008年，该组织获得了沿干涸河道1200英亩土地的所有权。从那时起，当地居民拆除了数英亩的盐雪松，在灌溉的土地上种植了杨木、柳树和其他特有树种——总共超过20万棵。条约规定的少量供水，以及从灌溉地里流出的过剩水，都被用于修复。
在最近的一次访问中，我与萨莫拉和植物学家西莉亚·阿尔瓦拉多(Celia Alvarado)一起乘船前往格兰德湖(Laguna Grande)，这是一段6英里长的修复后的河流和河口。我们掠过淡茶色的静水，鲦鱼从我们划桨处游开。河边长满了茂密的杨树和柳树。萨莫拉说，现在山猫和海狸住在那里，还有蓝色的毛喙鸟和黄色的杜鹃。“影响目标物种是关键，”他说。
那美洲虎呢?我问。他说，它还没有回来。它还会回来吗?
“是的，”萨莫拉笑着说。总有一天”。如果他们允许我介绍他们的话。”
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