在岩石山国家公园西坡西坡的强大科罗拉多河的开始谦卑。一个大沼泽在La Poudre Pass创造了一个小溪流，从而开始漫长的迷宫1,450英里之旅，其中一个大型水道。
几英里后，在落基山国家公园的Kawuneeche山谷，科罗拉多河步道允许徒步者沿着它的路线行走，在低水位时，甚至可以跳过它。这个山谷是这条新生河流第一次改道的地方——30%的水在它到达河流之前就被利用来灌溉远处的田地。
永夏山耸立在西边的山谷之上。横跨这些被冰川侵蚀的山峰的表面是大沟渠，在木材线上方可以看到一个切口。沟里收集水的雪融化,因为它是在海拔高于La Poudre通过漏斗14英里穿越了大陆分水岭,在清空它的源头缓存La Poudre河,流在科罗拉多州东部紫花苜蓿和中耕作物的农民。19世纪末，日本工人用铁锹和镐手工挖掘，这是科罗拉多河第一次跨流域分流。
科罗拉多河的脑海在岩石山国家公园的沼泽草甸。
许多来自西侧的水流盆地的水流将遵循。这是因为80％的水落在这里落在这里的落山瀑布到西方，而80％的人口居住在分裂的东侧。
科罗拉多河在西部科罗拉多州，海绿色和汇集了与弗雷泽，鹰和甘尼森河流的交汇处很多蒸汽。由于它留下了科罗拉多州和流经犹他州，它与绿河加入了一个主要的支流，这是一个主要的支流中，它起源于Wyoming的Wind River Mountains的Dwwindling Glaciers，第二大冰川领域在48个州。
如今充满泥沙的科罗拉多(“浓得不能喝，薄得不能耕”)是谚语关于这样的河流）在这里变得冗长，并获得它的名字 - Colorado意味着“Reddish”。它通过犹他州和亚利桑那州北部的光滑岩石来到西南方向，包括景观历史悠久的近280英里长的大峡谷，然后在拉斯维加斯，在南方朝南，首先形成边界内华达州和亚利桑那州，然后是加州和亚利桑那州的边界，直到它到达墨西哥边境。There the Morelos Dam — half of it in Mexico and half in the United States — captures the last drops of the Colorado’s flow, and sends it off to Mexican farmers to irrigate alfalfa, cotton, and asparagus, and to supply Mexicali, Tecate, and other cities and towns with water.
虽然这里有边境的距离农场领域，但它以成本为止。膨胀的科罗拉多河三角洲 - 一旦河流滋养的鸟类和野生动物丰富的绿洲，即Aldo Leopold被描述为“一百个绿色泻湖”的土地 - 乞讨水。并且没有一个左侧流入加利福尼亚州海湾的历史终端线，其中很久以前，科罗拉多州曾经是空的。
科罗拉多河从科罗拉多的源头流向西南，流经1450英里，在加利福尼亚湾附近结束。地图:David Lindroth
事实上，在1450英里长的科罗拉多河上，人们对大自然不屑一顾。为了支持沙漠和沙漠附近地区的人类生活，这条河流是世界上工程最复杂的水道之一。沿着它的路线，水被储存、虹吸、输送和管道，用一个数十亿美元的管道系统——一个“卡迪拉克沙漠”，正如马克·赖斯纳所说把我在他的标志标题1986年书中。有15个大型水坝在这条河的主干上，还有数百条在支流上。
不过，开发科罗拉多河的时代即将结束。这条浑浊的河流是这个国家最具争议的河流之一，而且越来越有争议。它为大约4000万人提供服务，即使在水资源最好的年份，承诺给用户的水也远远超过两岸之间的流量。预计到2050年，科罗拉多河服务的人口还将增加数百万人。
我们得到的惨痛教训是，即使有科罗拉多精密的管道系统，自然也无法抗拒。如果这条河的过度分配还不够严重，那么它的最佳流量年份似乎已经过去了。科罗拉多河流域已经被几乎无情的干旱自2000年以来，米德湖和鲍威尔湖的两大节水账户都处于历史最低水平。一场官方宣布的危机可能在未来几个月即将到来。
一些科学家认为，气候变化导致的长期干旱可能正在发生，这是西部地区的永久干旱。
与此同时，较低的盆地状态 - 亚利桑那州，加州和内华达州 - 尽管有很多辩论，但是无法提出一个干旱的应急计划，以便在湖泊中保存水低于水平，这会引发危机并导致强制性削减水中的强制性削减。如果国家在本月底，美国局局局长不同意计划布兰达缅甸她说她将介入并迫使做出艰难的决定。
4000万依靠这条河流生存的人面临着巨大的生存问题——根本没有足够的水供所有依靠它生存的人使用，而且很可能很快就会更少。
科罗拉多河的大部分水来自雪落在落基山脉并被慢慢释放，就像一个自然水库，在几个月的时间里逐渐分散它的财富。但自2000年以来，科罗拉多河流域陷入了专家所说的由气候变化加剧的长期干旱，树木年轮数据显示，这是过去1250年来最严重的干旱。自2000年以来，降雪量一直不大，去年仅为正常水平的三分之二，与历史最低水平持平。随着气温的升高，更多的降水会以降雨的形式出现，而降雨很快就会流失，而不是储存在山上。许多水资源专家对过度分配和日益减少的供应所导致的日益严重的水资源短缺深感担忧。
在内华达州的胡佛大坝湖中的水平袭击了历史悠久的低位。
有树环数据表明，在罗马帝国时代，持续的多层巨型干旱之前已经发生了超过半个世纪。但是，干旱术语意味着有一天缺水将结束。一些科学家认为长期，气候变化驱动的充满活力可能会发生，西方永久性干燥。这使得Colorado在图表上的水流不确定性。虽然没有统治所有希望，但专家已经放弃了“有关”和“令人担忧”的条款，并经常使用像“可怕”和“可怕”等词汇。
“这些条件可能意味着河里的水要少得多，”他说乔纳森·欧沃佩克补充说他是密歇根大学的跨学科气候科学家，广泛研究了气候对科罗拉多河流动的影响。“我们已经看到流量下降了20%，但在本世纪晚些时候可能会上升到50%，甚至更糟。”
即使在摇滚保守区，那些使用科罗拉多州的水的人也会看到他们已经看到他们从未见过的东西 - 今年在科罗拉多州的州官员在绿色的一轮横跨山坡上切断了较低的灌溉者例如，娱乐必须停止，例如 - 并勉强来相信“气候发生了一些事情。”
如果迫使水削减，一些国家将被要求送其他人分配的水，无论它们是否都有备用。
作为一个2015年研究在该地区的气候未来提出了：“我们的结果指出了一个非常干燥的未来，远远超过西北西部自然和人类系统的当代经验，可能为适应挑战大幅挑战。”
因此，在科罗拉多盆地各处都有各种大会、会议和论文，为一条处于危机中的河流寻求一个适宜的未来。这场复杂得令人难以置信的辩论的一大摩擦是这样的:1922年，加州正蓬勃发展，获得了越来越多的水资源，而其他州的增长要慢得多。其他盆地州希望在加州能够接受之前确保他们的份额，在当时的商务部长赫伯特·胡佛的指导下，创建了一个科罗拉多河紧凑型将1500万英亩-英尺的水分配给上盆地州750万，下盆地州同样的数量。
现在众所周知，这条河的这一法律是一个非理性的清单命运的产品，这是一个基于不切实际预测的虚假前提，因为它在几个世纪以来河上的最潮湿时期签署了。然而，各州分配的实际金额超过1600万英亩，超过220万英亩的脚，过于乐观分配。这些奢侈的数字被烘焙到系统中，以“结构赤字”正式已知的东西。
犹他州的圣乔治(St. George)一直在蓬勃发展，在沙漠中建起了许多细分市场和高尔夫球场。对航空照片的支持由Lighthawk
这个冬天在短期内是成败在此一时的。一场危机正在酝酿之中——创纪录的低资金流被认为整个去年夏秋。另一个低收入雪冬天可能点燃导火索的突发事件的主要危机——不断升级的高潮结束在一个“紧凑的叫“盆地州时叫上盆地州送他们法律授权分配的水——是否有剩余。这条河沿岸的所有参与者都在争夺“水安全”，这是最近在该地区经常听到的一个词。
从图森，亚利桑那州的城市到圣乔治，犹他州，丹佛正在蓬勃发展，需要更多的水来保持成长。整个盆地的市政官员是忧虑的关于未来经济增长的可能性越来越大的限制。
另一个摩擦点是，上盆地州——怀俄明州、科罗拉多州、新墨西哥州和犹他州——仍然有“纸水”，意思是水欠他们到1922年，他们还没有从河里捞出来。尽管许多专家表示，不应该用新的吸管在河里吸更多的水，即使一个国家有权这样做，但已经有了这样做的计划，这引发了更多的争论和争吵。
投机者正在悄悄地买下拥有水权的农场，并在水价格飙升的那一天持有它们。
依赖于科罗拉多河水源的农场和牧场的未来是最不确定的。农业使用了科罗拉多河80%的水流灌溉600万英亩作物，最大的份额是苜蓿种植以饲料牛;城市仅使用10％。While agriculture’s rights are senior — it staked the first claims and so, by law, is the last to lose its water in a crunch — if the going gets tough and cities start running out of water, political and economic clout would favor the millions of people who live there. In that case, agriculture would start losing some of its allotment, either willingly or unwillingly.
“你不必成为一名火箭科学家，就能看出你的水将面临的压力，”该公司总经理马克·哈里斯(Mark Harris)说大谷水用户协会，西科罗拉多州的一群灌溉者试图适应新时代。“我们背面有一个目标。”脱水农业不仅可以出现农场的购买和干燥，而是许多小城镇的崩溃raison d'être.越来越多的食物。
然后有娱乐业，一个260亿美元的部分科罗拉多河流域的经济去年，由于流量减少，筏子公司不得不减少他们的生产季节，并减少了在河上航行的次数。
与此同时，投机者和投资者已经开始涉足这个复杂的“唐人街”式的场景，并在扮演一个安静的角色，尽管这个角色越来越大。对冲基金和其他利益集团，一种贪婪的资本家，正悄然而至购买拥有用水权的农场，持有它们是为了有一天情况会变得更糟，每英亩英尺水的价格会飙升。
科罗拉多州流经犹他州摩押附近的城堡山谷。
最后是科罗拉多河的自然属性。鱼类，野生动物和本土植物的需求一直是优先名单的底部，损失了蓬勃发展的城市和口渴作物的需求。这是不断变化的，作为越来越多的人和组织努力开拓一个更加自然的河流的未来——从大峡谷的沙滩，到沿河濒临灭绝的鱼类，到墨西哥科罗拉多河三角洲的鸟类和美洲虎。
一个世纪以来，人们对这条河所能提供的东西过于乐观，而账单即将到期。当然，各州如何在不断减少的水资源预算中生存，将取决于西部干旱的严重程度。但是，无论气候状况如何发展，从保护环境到大规模的水再利用，到农场和牧场的退休，甚至可能是某些生活方式的终结，都将面临大量的痛苦和根本性的适应。最糟糕的情况是，如果水库达到“死池”——水位降得太低，无法用管道输水——该地区的许多人可能成为气候难民。
“我讨厌使用这个词，因为它没有正义到盆地中存在的良好思维人和问题求解器，但我会说这是非常严重的，”说布拉德•尤德尔是科罗拉多水学院的高级科学家。“气候变化是无关的，并在需要处理的桌子上施加生命和经济威胁的风险。这是一个非常棘手的问题。“
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