从空中，大谷供水器协会运河 - 10英尺宽和8英尺深 - 追踪蛇纹石55英里长的路径，跨越科罗拉多州的梅萨县的山脉景观。这是一条分开鸡巴，烤的沙漠和农业Nirvana的庞大桃子和苹果树和摇篮的田野。
然而，这条细细的棕色分界线将科罗拉多沙漠的不毛之地挡在了海湾之外，它的未来正变得越来越不确定。
自2000年以来，每冬天覆盖科罗拉多山脉的雪 - 大多数河水的来源 -已经大大减少了吗。去年还不到正常水平的一半。到目前为止，这里的农民已经得到了他们应得的水，但今年可能会有水管理人员首次宣布紧急状态。这将意味着一些“初级”用水户——那些用水分配较晚的人——可能不得不放弃他们的份额，以支持高级用水户。
近二十年的低积雪被称为干旱，树戒指显示出最严重的1200多年。然而，干旱的术语意味着它会有一天会结束。但是关于这是否存在严重问题干旱或永久干燥这是由于气候变化造成的。
如果水危机加深，农民可以看到他们的邻居开始消失，因为农场和牧场被遗弃。
很少有疑问，事情正在建立危机。去年的初级用水用户在山川到科罗拉多州的支流，被迫面对新现实，当官员命令他们停止采取分配的水并让它向下游流向高级用户。在地方，河道干燥;钓鱼和浮游车也被停止了。
随着在整个科罗拉多河流域，灌溉者，灌溉者的事情控制了80%河上的水，充分期待别人来寻找他们的水。科罗拉多州西部的梅萨县一直在准备策略，试图阻止对其水域的袭击。
“这次没有对我们的水有积极的攻击，”马克哈里斯说，一般的曼德大河谷用水用户协会我们沿着科罗拉多帕利塞德附近一片果园中的一排桃子走着。“但我们确实面临着一个巨大的目标。这场危机需要严厉的措施来遏制农业。如果市政当局没有卫生用水或消防用水，就必须采取这些措施。”
西科罗拉多州的一个主要农业区的大山谷依赖于科罗拉多河的水。地图由David lindroth绘制
大谷供水器协会是在1905年成立的，作为美国垦委会的一部分。它经营着运河，以及150英里的管道和开口沟，将水携带到23,000多英亩的土地上。没有水到这个网络 - 和每年只有9英寸一种新的沙尘暴可能即将到来。
西方的水法是基于叫做的东西之前拨款学说，或者“时间第一，排队第一”。虽然水是一项公共资产，但在19世纪末和20世纪初，那些来到西部定居、放牧和种植农作物的人被承诺拥有水的权利。他们拥有最高级的权利，这些权利被认为是私人财产权利，被写入法律。城镇的权利是通常小对于这些高级权利，初级用户将首先失去如果削减授权。然而，城市和城镇具有相当大的政治和经济的居构，特别是在盆地的大都市地区，如凤凰，拉斯维加斯和洛杉矶。担心的是，“第一次及时，首先排队”的政策可以在紧急情况下丢弃，并用一个坚持的人替换另一个谚语-“钱往上坡流。”
许多农民和牧场主在科罗拉多州使用的水现在便宜。像谷仓一样的高级用户从25美元到50美元的季节支付。一百英亩的，例如，苜蓿，沿河的单一最大作物，每英亩最多需要2英尺的水。季节灌溉的水当时，将农民花费约2,500美元至5,000美元。干草的净利润约为300美元，因此农民在成本后100亩占地约30,000美元。
Mark Harris，Grand Valley Water用户协会总经理。
目前水正在开放式市场上销售约200美元至250美元的英亩脚，高于大山谷的农民正在支付的地方。大谷供水者协会的规则不允许将水与土地分开;但是，如果干旱的紧急情况是导致规则改变，就今天的市场，这100英亩的水价值约为40,000美元。在这种情况下，农民可以销售其水权的更多资金，而不是继续农场。一些专家说，如果危机队才能减少丹佛等丹佛等初级用户，例如丹佛市失去他们的水，而且需要看其他地方，那么赛季的租赁价格可以高达1000美元。这将意味着农民可以通过销售其水权并萎缩100亩，每年赚10万美元。
“我们不想要一个不受限制的自由水市场，”哈里斯说。“那将是一场灾难，”带来一系列意想不到的后果。虽然许多农民在危机来临时经济状况良好，但那些继续务农的人会看到他们的邻居开始消失，农场和牧场被放弃。如果危机持续下去或永久持续下去，越来越多的水被抽进城市，就会威胁到盆地周围农业社区的生存。
这种情况以前也曾大规模发生过——最著名的是1974年的虚构电影《唐人街》中所描述的20世纪初在洛杉矶北部的加利福尼亚欧文斯河。洛杉矶水电局局长威廉·穆赫兰秘密开始买出来拥有塞拉斯东部欧文斯河沿岸用水权的牧场和农田。官员们随后修建了一个引水渠，用管道将水输送到洛杉矶，以促进城市的发展。欧文斯谷现在主要是干旱的。
除了对农村社会结构的影响外，科罗拉多州盆地的农业地区的降水还会导致其他严重问题，从降低粮食安全到如果将土地用于住房开发，开放空间会减少，这会释放出封存在农田中的碳，并导致野生动物栖息地消失。
在大峡谷，一些农民被雇佣离开他们的土地，保留他们在河中使用的水。
这就是为什么大山谷等地方采取前所未有的措施。“现在是准备时间，”哈里斯说。“准备不恐慌，这是一个微妙的平衡。”
大峡谷用水协会合作随着自然保护，这在帮助农业利益寻求幸存下来，在Mesa County和科罗拉多河流域的其他地方找到了幸存的方法。
在过去的几年里,一批项目已经开始在盆地——从科罗拉多西部、中部和南部亚利桑那州,绿河上游的怀俄明州,墨西哥边境,试图找到解决方案,如果他们的工作,他们规模的科罗拉多州。例如，大自然保护协会(Nature Conservancy)帮助在大山谷(Grand Valley)建立了一个水银行。在一个为期两年的试点项目，一些农民被支付给休耕地落下 - 没有成长在它上 - 并留下他们将在河里使用的水。
到目前为止，大峡谷的农民已经休耕了2200英亩土地，这使得他们可以在科罗拉多留下6000英亩英尺的水流。他们的庄稼损失得到了补偿，并为参与其中支付了保险费。节约这些水也帮助当地灌溉区履行了《濒危物种法案》规定的义务，通过在河流中保留更多的水来保护鱼类。
运河，管道和沟渠系统在大山谷中灌溉23,000英亩的农田，从科罗拉多河水浇水。
“我们在所有这些州和墨西哥之间建立了一个水文不支持的合同，”他说泰勒Hawes.，科罗拉多河河道的自然水利河主管，指的是1922年科罗拉多河压实，管辖水分。“AG和环境将成为大输家，如果事情持续存在，因此我们正在创建一个更灵活的系统，适应我们水文的现实。我们的目标是，无论我们为人民提出的任何解决方案也都为自然工作。“
Compact的国家也在努力寻找解决方案。上层盆地 - 犹他州，新墨西哥州，科罗拉多州和怀俄明 - 已经制定了一个多方面的保护计划，测试了减少用水量的方法，包括劣化的土地，灌溉水量较少，并削减市政用水量。较低的盆地国家 - 内华达州，亚利桑那州和加利福尼亚州 - 正在资助一系列举措;例如，加利福尼亚州的City，给出了50万美元用于拆除城市高尔夫球场的草皮和安装耐旱景观
较低的盆地国家也在致力于干旱的应急计划。随着干旱条件不断恶化，他们正在提出自愿放弃数十万英亩的水，以保持米德湖，科罗拉多州的主要水库，高于危机水平。这将避免征收正式宣布的紧急情况，这将迫使这些国家更大的削减。
亚利桑那州佛得谷的农民正在用大麦代替苜蓿地，而大麦的用水量大约是苜蓿地的一半。
在亚利桑那州的佛得角，凤凰城和弗拉格斯塔夫之间，一种不同的方法正在被使用。的佛得角河是一条罕见的常年沙漠河流，来自亚利桑那州中部高地的山泉——一个真正的绿洲。它是盐河的一条支流，盐河流入吉拉河，再流入科罗拉多河。很难高估这样的沙漠河流对生物多样性的重要性——沙漠中90%的野生动物都是在河流一英里范围内发现的。188金博网注册就送188这也是一个重要的水源对于地铁凤凰城。
十年前，自然保护Kim Schonek.来到佛得角河谷与当地农民合作，改善河流的流量。蜿蜒的白杨树环绕的河流是几种濒危物种的家园，包括西南柳捕蝇鱼、泥鳅鲦鱼和棘鱼，它们是适应自然水流的沙漠鱼类。
该项目的目标是将流量保持低于每秒30立方英尺，大约三分之一的自然水平，但足以保护物种。“我们正试图重新建立自然流动制度给佛得角，”Schonek说。“在那个水平，你的所有浅滩都有水，没有停滞不前的游泳池，这对鱼有好处。”
美国大自然保护协会筹集资金来自可口可乐、百事回收、波音和凤凰城的其他公司，以及城市本身，所有这些公司都从佛得角取水，他们在更安全的供水中有利益关系。有了这笔资金，他们正在做一些事情，如更新灌溉技术，以保持更多的水在河里。
一些修复很简单。沿着河流有老式的手工摇晃的标题，通过在顶部转动一个轮子来打开或关闭的农民。臭名昭着的效率低下，河流的整个流程经常被转移，并且切片无意中干涸。羊毛的标题已被40,000美元的电子设备所取代，既不是农民和沟渠公司都可以自己承担承受的。
克劳迪娅·豪瑟(Claudia Hauser)正在与自然保护协会(Nature Conservancy)合作，减少她位于亚利桑那州佛得谷(Verde Valley)的农场的用水量。
“我曾经在早上2点出去，接近那门，”说Claudia Hauser.，其家族拥有山谷中最大的农业控股，并与自然保护合作，以节约用水。“现在我可以用手机从房子里完成。”
其他策略则更具挑战性。豪瑟夫妇参与了一项实验，将144英亩的苜蓿换成大麦。大麦的用水量不仅是苜蓿用水量的一半，而且是在春季流量高的时候用水量，在夏季关键时期也不会从河里取水。自然保护协会还筹集资金建造了一个小型大麦酿酒厂，Sinagua麦芽，让麦芽准备好啤酒啤酒。当地的酿酒厂已经抢了这个麦芽并为他们的啤酒使用它，并且它正在帮助拯救佛得角营销点。“这是自然主义和保护的本质，真正兴奋的啤酒厂！”亚利桑那荒野酿造公司拥有其主页。
Zach和Heather Hauser - 与Claudia相同的Verde Valley Farm家族的一部分 - 也取消了洪水灌溉滋养的苜蓿领域，并用更高价值的山核桃园更换了它，使用微喷射在周围的圆圈中喷水每棵树。它由该项目的企业捐助者支付。它不仅可以节省大量的水，而且果园比洪水更好，并造成更均匀的作物。“苜蓿对西方是一个巨大的问题，”Schonek说，“因为那么多得多，它需要这么多水。”
这笔资金也允许香港血管人安装滴灌灌溉，以提高他们的西瓜和他们当地名人的甜玉米 - 这么好，所说，很多人都吃了它 - 较少的水。
在佛得角的农民越来越多地转向滴灌，这比传统的方法更节水。
凤凰城市，从盐和佛得角来源，是贡献对这些保护举措。它为森林更薄支付以防止野火，因此河流不会被火药后灰烬和泥土淹没，为城市的供水而变得不可用。
这里的努力有了回报。舍内克说:“我们今年一整年都在让河水漂流。”他指出，由于保护措施，河水流量有所增加。“五年前你不可能做到这一点。”
地下水也是环保人士希望解决的科罗拉多河及其支流的问题。自然保护协会(Nature Conservancy)在亚利桑那州南部有一个以地下水为重点的项目，以保护圣佩德罗河(San Pedro)。圣佩德罗河是美国西南部最长、无水坝、自由流动的河流，拥有惊人的生物多样性:188金博网注册就送188近400种鸟类、几十种爬行动物和两栖动物、84种哺乳动物(包括美洲豹)以及一套陆生和水生濒危物种。圣佩德罗河是仅有的两条从墨西哥向北流入美国的主要河流之一，它流入吉拉河，这是科罗拉多河的一条主要支流。
家庭和农场的地下水抽取正在减少圣佩德罗河的流量，因此一些河段已经干涸，这影响了生物多样性。188金博网注册就送188在其他策略中，大自然保护协会(Nature Conservancy)与合作伙伴一起购买了一些能够捕获雨水径流的房产，并将其引入可以渗入地下、重新补给地下水的区域。
“现在最重要的是，”自然保护协会的霍斯说，“寻找创新的方法来减少需求，并学会在我们的用水预算范围内生活。”
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